網(wǎng)絡劇是指沒有進入傳統(tǒng)電視渠道，而以互聯(lián)網(wǎng)作為唯一傳播媒介的電視劇內(nèi)容。2014年和2015年是我國網(wǎng)絡劇井噴式發(fā)展的兩年。2014年，我國網(wǎng)絡劇產(chǎn)量為205部，2015年產(chǎn)量為379部，而對比2013年，當時網(wǎng)絡劇產(chǎn)量只有50部，2年不到網(wǎng)絡劇產(chǎn)量增長了近7倍，與此同時，我國網(wǎng)絡劇點播量也迅速飆高，2014年網(wǎng)絡劇點播量近125億次，2015年更高達229億次。2015年《盜墓筆記》、《無心法師》、《靈魂擺渡》、《心理罪》、《太子妃升職記》等各種網(wǎng)絡劇“爆款”層出不窮。

　　網(wǎng)絡劇之所以能在2年時間內(nèi)迅速崛起，在于它有著傳統(tǒng)電視劇所不具有的先天優(yōu)勢。首先，從制作周期來看，時間短、安排靈活。電視劇必須通過廣電部門的審查，而網(wǎng)絡劇采用自審制，審查程序被大大簡化，某些網(wǎng)絡劇甚至可以實現(xiàn)“邊拍邊審”，加快了劇集的上線速度。其次，從制作成本來看，投資少、回報率高。與傳統(tǒng)電視劇動輒上千萬的資金投入相比，網(wǎng)絡劇在制作成本等方面更具優(yōu)勢，也擁有范圍更大的用戶市場和有待于挖掘的商業(yè)價值。

　　最后，從制作題材來看，題材不拘一格。網(wǎng)絡劇在題材方面擺脫了電視劇面臨的諸多限制，涉及內(nèi)容更加自由、有彈性，在題材內(nèi)容上的優(yōu)勢使得網(wǎng)絡劇比傳統(tǒng)電視劇更能吸引年輕一代受眾的眼球。此外，網(wǎng)絡劇對于IP的利用也是電視劇所不能比擬的。2015年的前十名網(wǎng)劇中有7部即由網(wǎng)絡IP改編而成，將優(yōu)質(zhì)IP進行改編有利于網(wǎng)劇在推出一開始就獲得較高的關注度。

　　今后網(wǎng)絡劇將呈快速發(fā)展趨勢。一方面由于其已經(jīng)有了較為廣泛的觀眾基礎；另一方面，網(wǎng)絡劇盈利模式正在不斷成熟，將吸引更多資金、人才涌入其中。一般來說，傳統(tǒng)電視劇的盈利主要依靠出售版權(quán)盈利，包括電視播映權(quán)、網(wǎng)絡播映權(quán)、音響網(wǎng)絡播映權(quán)和海外播映權(quán)，除了以上幾種方式，制作方也在不斷探索新的盈利途徑，廣告植入成為近幾年盈利的重點，但是無論傳統(tǒng)媒體如何拓寬盈利渠道，平臺的差異性使得其無法與網(wǎng)絡自制劇靈活的盈利模式相媲美。

　　如在廣告生產(chǎn)與投放上，網(wǎng)絡劇與傳統(tǒng)電視劇有著顯著區(qū)別，傳統(tǒng)電視劇的廣告是先生產(chǎn)再投放，也就是在影視劇制作完成之后，廣告主才將廣告投放進去，而網(wǎng)絡劇在起始階段就會考慮到廣告的生產(chǎn)與投放，不僅可以將廣告內(nèi)容植入到劇情之中，還可以結(jié)合產(chǎn)品的特性來定制劇情，這有利于提高廣告收入。此外，隨著版權(quán)市場規(guī)范落地，用戶付費習慣養(yǎng)成，即將進入全民付費時代。

　　截至2016年6月1日，愛奇藝有效VIP會員數(shù)已突破2000萬，其推出的《盜墓筆記》在全行業(yè)范圍內(nèi)開創(chuàng)了VIP會員全集觀看的排播方式。2015年樂視播出的《太子妃升職記》也給樂視帶來了50萬+會員，直接收入1000萬+，付費成為其重要收入來源之一。

　　網(wǎng)絡劇市場發(fā)展前景樂觀，2015年網(wǎng)絡劇市場規(guī)模近70億元，中投顧問研究中心預測，到2020年其市場規(guī)模有望達450億元左右，未來五年復合增長率約為45%。